La crise financière mondiale qui s’est déclenchée l’été 2007 et sa propagation à l’économie réelle ont conduit les grandes Banques Centrales du monde à mettre en œuvre des politiques monétaire énergiques. Ainsi, la Réserve Fédérale des Etats-Unis suivie par la Banque d’Angleterre sont rapidement entrées dans une phase de baisse de leurs taux d’intérêt directeurs. La faillite de Lehman Brothers en septembre 2008 a encouragé les autorités monétaires à mettre en œuvre une nouvelle action coordonnée et forte sur les taux, entraînant cette fois la Banque Centrale Européenne dans le sillage des Banques Centrales américaine et anglaise. Cependant, ces décisions n’ont pas été suffisantes pour mettre un terme à la défiance des banques les unes envers les autres. D’une part, la perte brutale de valeur des actifs financiers complexes s’est accompagnée d’une difficulté à identifier les risques encourus par les établissements de crédit largement détenteurs de ces actifs, du fait de leur dissémination.

D’autre part, après la faillite de Lehman Brothers, il n’a plus été permis d’espérer que les pouvoirs publics porteraient systématiquement secours ou garantiraient les engagements d’une grande banque ne pouvant plus faire face à ses échéances. Ainsi, les Banques Centrales ont décidé d’intervenir directement sur le marché bancaire en injectant massivement des liquidités et en recourant à des instruments de politique monétaire dits « non conventionnels ».
L’objet de la présente étude est de faire le point sur la réflexion économique et financière dans les principales Banques Centrales. Trois grandes questions font actuellement l’objet de recherches dans les grandes Banques Centrales : 
La gouvernance interne et externe de la Banque Centrale ;
L’atteinte de l’objectif de stabilité des prix ;
La recherche de la stabilité financière.
L’analyse de ces thèmes conduit ainsi à adopter la démarche en deux étapes suivantes :
La gouvernance interne de la banque centrale et la stabilité des prix sont abordées dans une première partie ;
la gouvernance externe de la banque centrale et la stabilité financière sont analysées dans une seconde partie.